
未来教育探索
Exploration of Future Education
- 主办单位:未來中國國際出版集團有限公司
- ISSN:3079-3637(P)
- ISSN:3079-9511(O)
- 期刊分类:教育科学
- 出版周期:月刊
- 投稿量:4
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老化焦虑与积极老龄化的研究进展
Research Progress on Aging Anxiety and Positive Aging
引言
根据民政部发布的《2024年度国家老龄事业发展公报》,截至2024年年末,全国60周岁及以上老年人口31031万人,占总人口的22.0%。我国已迈入中度老龄化阶段,“积极应对人口老龄化”已上升为重要国家战略。在当前老龄化社会背景下,如何帮助老年人获得健康,积极参与社会、经济及文化生活,促进他们的积极老龄化(谢晖,2019),其中的理论研究和实践仍待完善。老化焦虑是指个体对未来可能出现的与老化过程相关的现象,包括对不利的身体、精神和个人损失的担忧和预期的焦虑或恐惧(Lasher, Faulkender, 1993)。然而目前关于老化焦虑的研究结论不一致,多项研究报告称,老化焦虑与积极老龄化相关结果如感知的健康状况有关(Choi et al.,2008),但Kim(2015)的研究发现,适度的老化焦虑会刺激个体提前为老年做好准备。故探讨老化焦虑与积极老龄化间的关系有助于我们全方位了解两者如何产生影响及其路径,并据此进一步开展干预研究,为促进个体积极老龄化提供理论和实践基础。目前,对老化焦虑和积极老龄化间的研究较少且多从问题心理视角切入,关注老化焦虑的消极面,而国内与之相关的研究更加寥寥无几。在全球步入老龄化的时代背景和我国当前的老龄化现状中,探索两者的关系并从积极的视角看待老化焦虑对积极老龄化的影响迫在眉睫。因此,有必要梳理总结老化焦虑对老年个体的积极和消极影响,以及如何干预老化焦虑能促进个体的积极老龄化,并对该领域的研究问题进行深入思考,避免陷入“老化焦虑定会带来消极结果”的思维定论,为未来的研究提供方向和建议。
一、老化焦虑对积极老龄化的影响
老化焦虑可以从多个方面对积极老龄化的结果产生影响。生理方面,老化焦虑水平高的的个体通常身体健康状况较差,更易罹患各种慢性病,包括高血压(Byrd & Brook, 2014)、慢性疼痛,与预期寿命降低和心血管疾病风险上升相关(Brunton, scott, 2015)。心理方面,老化焦虑与各种负面心理结果有关,包括对未来的担忧、孤独和抑郁症状(Ayalon,2018;Bergman & Segel-Karpas, 2021),这表明老化焦虑可能对个体的心理健康产生负面影响。此外,老化焦虑还会导致个人主观幸福感和生活满意度降低(Faudzi et al., 2019)。
在行为及社会关系方面,老化焦虑可能导致个体对社交活动的回避和退缩,使其更难以享受亲密和令人满意的关系(Spitzer et al.,2022),高老化焦虑的老年人更容易受骗(苟春, 2022)。同时,较高的老龄化焦虑和年龄歧视态度还可能放大个体对老年人的偏见和歧视(Caskie et al., 2022)。但同时,也有少部分研究发现,一定水平的老化焦虑会让个体产生促进积极老龄化的行为。比如个体会主动增加体育锻炼和自我管理等行为(Oh et al., 2020),在自我身体保健的同时,也缓解了老化焦虑。由于对衰老的焦虑,老年人提前为健康的退休生活做充分的准备(Rodgers, 1998)。Kim(2015)的研究发现,过度的老化焦虑会使个体拒绝老化,从而阻碍为老年生活做好准备,但适度的老化焦虑会刺激个体提前为老年生活做好准备。
老化焦虑除了直接对个体的积极老龄化实践产生影响外,还可能通过环境间接产生影响。社会、经济和文化环境在老年个体的生活中至关重要,既可能成为生活活动的障碍,也可能对健康结果产生影响。具体来说,如果社会中弥漫着对老化过程的焦虑、恐惧,歧视等负面内容,人们对衰老的焦虑可能将愈发严重。研究发现,男性的老化焦虑与害怕老年人有关,而女性的老化焦虑与外表有关(Brunton & scott, 2015)。脱离理论认为衰老是不可阻挡的自发过程,人到老年期应当减少职业活动和交往活动(Cummings & Henry,1962),对于男性而言,变老的过程也是社会角色改变的过程,这意味着权利的转移。对于女性而言,年龄相关的身体外观变化通常归于严格的社会规范因素(Barrett & Robbins, 2008)。社会对女性外表的严苛让女性更加关注身体外观的变化,让当代女性陷入外表焦虑(黄力宏等, 2023),对容貌的焦虑是老化焦虑中的一部分。这些消极的、过时的老龄化观念如果持续充斥在环境中,将加深了个体对老化过程的负面认知,进一步加强了个体的老化焦虑情绪,阻碍积极老龄化的实践。
由此看,老化焦虑对老年人的身心健康、社会参与、经济及文化生活等积极老龄化的各方面都有不可忽视的影响,其中不仅只有消极影响,适度的老化焦虑能给积极老龄化的实践带来积极影响。对过往研究的梳理提醒我们,老化焦虑并不是像大众普遍认为的,一定是一种完全负面的情绪,老化焦虑是一把双刃剑,并不是完全没有老化焦虑就一定好,所以有必要研究干预高老化焦虑水平,保持适度的老化焦虑,进而促进个体积极老龄化。
二、干预老化焦虑促进积极老龄化
实证研究为老化焦虑如何促进个体积极老龄化提供了方向,打破了以往老化焦虑对个体只有负面影响的思维定势,提醒我们适度的老化焦虑可能给个体带来动力,对个体的积极老龄化有正面和促进作用。其次,老化焦虑与积极老龄化的研究从近二十年才逐渐展开,而国内与之相关的研究就更加寥寥无几,老化焦虑的影响结果和作用机制有待进一步挖掘。在积极老龄化的时代背景下,如何促进个体进行积极老龄化受到广泛关注,老化焦虑作为一种个体对衰老过程普遍存在的情绪,实践干预老化焦虑对积极老龄化的结果值得我们进一步探索。
Lak等人(2019)提出积极老龄化生态主题的5P模型,归纳了积极老龄化的各个方面,分别包括老年个体的个人特征和行为态度(person)、健康的身心及社会关系(prime),社会、经济和文化环境(process),老年人生活的住宅、公共空间等(place),老龄化政策和福利(policy)。基于个人、人际和环境层面上的人与环境之间的关系,强调了积极老龄化的多层面性质的重要性。参考这个积极老龄化的模型,下面将论述如何通过干预老化焦虑促进个体的积极老龄化。
前文梳理出高水平的老化焦虑对老年个体的身心健康都有明显的消极影响,其中相当一部分个体因为缺乏对老化过程、老年生活等方面的科学知识,无法正确处理自己对衰老的恐惧,因此加强老龄化的教育有助于降低个体较高的老化焦虑。导致老化焦虑的重要原因是对老年人的误解和歧视,而这提醒我们老龄化教育的重要性和必要性。关于老龄化的教育可以有效减少年龄歧视(Boswell,2012),从而降低个体的老化焦虑,促进积极老龄化的实践。老龄化教育包括关于老龄化的事实,积极的老年人榜样,并消除老年人的消极和不准确形象,以及关于老化焦虑的知识,包括老化焦虑的本质,它带来的影响,以及如何看待、处理这种情绪。近年来,更多老年人也开始关注心理健康和心灵成长,对心理咨询、禅修冥想等课程的需求逐渐增加(钟志红,2025)。这种趋势提醒我们老年群体对老化焦虑等相关心理学知识的需求,分享科学的老龄化知识,科普如何处理自身的消极情绪,如何应对退休后的不适应等正是他们迫切需要的。
老化焦虑的产生还可能由于代际之间的积极接触不足,缺乏接触或者经历消极接触将导致个体对老化过程和老年人群体产生错误和负面认知和情绪。试想如果周围环境中存在大量对老年人的歧视行为,如不尊重老年人、虐待老年人等,个体更容易对变老这个结果产生焦虑。来自群体间接触理论的大量研究表明,消极的群体间态度部分源于群体成员之间缺乏积极的接触(Brown & Hewstone,2005)。一项面向大学生的研究发现,如果与老年人有积极关系的朋友,则对老年人的态度更积极,即积极的代际接触能减少年龄歧视(Ashley Lytle, Sheri, Levy, 2019),进而降低个体对衰老结果的焦虑等负面情绪。故可以推测,与老年群体的积极接触是帮助个体减少老年焦虑的重要方法。根据扩展接触理论,即使是非面对面的接触也可以带来许多与面对面的代际友谊相同的好处,即一个人的同年龄段的朋友拥有一位忘年交,且他们有积极的接触经历,也会给这个人带来好处,例如降低过高的老化焦虑。这些研究提醒我们个体在即将进入老年期甚至是更年轻的时候,就可以拓展自己与老年人的积极接触经历,这样有助于个体正式自己的老化焦虑,促进积极老龄化的进程。
老龄化教育以及与老年人的积极接触分别从微观和中观层面给我们提供了缓解高水平老化焦虑的对策,此外,在我们生活的日常经济、文化等环境中,大众媒体的宣传中同样存在大量对老年人和衰老的负面、不准确的描述(Marshall, 2015)。全世界的老年人口在迅速增张,但不乐观的是,新闻媒体传播着以消极的刻板印象为主的老年人有关的信息(黄一帆,2023),大众媒体认为不断增长的老年人口是一种负担和“自然灾害”。这提醒我们要更多宣扬老年群体积极的方面,他们有丰富的人生经验,也尝试实现自己的价值,随着大众对老龄化的观念逐渐从消极转向积极,这将避免个体因负面信息产生不正确的老化焦虑和不必要的恐惧情绪。
三、问题与展望
老化焦虑被认为对积极老龄化结果是有害的、消极的和需要被遏制的,对其的研究也从近20年来才逐渐展开。现在,越来越多国家的学者尝试将老化焦虑量表进行本土化,而其与积极老龄化的关系和作用机制的研究也开始被学者重视。新近研究发现,老化焦虑不仅存在消极影响,还会带来一些积极影响。由于当前对老化焦虑的探讨不多、时间较短以及深度不足,导致该领域的研究还存在诸多问题亟待解决,未来研究可以从以下几个方面开展进一步探究。其一,考察本土文化背景下老化焦虑对积极老龄化的作用及机制。国内关于两者的研究较少,缺少符合我国老龄化现状及实情的研究和相应对策。其二,聚焦老化焦虑与积极老龄化的研究领域和对象,领域聚焦主要指对两者关系尤其是老化焦虑的探讨较少,且研究对象过于广泛,从大学生到老年个体均有涉足,但缺乏针对老年个体尤其是年轻老年个体的研究。其三,探索并验证干预老化焦虑促进积极老龄化的方法,为我国积极老龄化工作提供指导和建议。
四、小结
我国已步入老龄化阶段,探索两者的关系并从积极的视角看待老化焦虑对积极老龄化的影响迫在眉睫。因此,有必要梳理老化焦虑对老年个体的积极和消极影响,一方面,高水平老化焦虑会阻碍社会参与,另一方面适度焦虑又能推动适应性行为。这种双重效应表明,老化焦虑的影响取决于焦虑程度、个体认知及社会环境等多重因素。基于此,通过总结老化焦虑对积极老龄化的影响及干预方向,不仅是希望能为目前研究现状进行概览,助力日后研究在该领域深入探讨,更希望让老年个体、从事老年服务者了解老化焦虑的多面性,在正确认识的基础上能采取适合的方法进行干预,通过系统性干预措施,可将老化家了焦虑转化为发展动力,助力实现健康、参与和保障三位一体的积极老龄化目标。由此,该领域也呼吁更多研究中关注两者间的作用机制及探索有效的干预方法,帮助我们全方位了解、理解并促进个体积极老龄化。未来研究应着重解决本土文化背景下作用机制的探索、年轻老年群体差异化需求的聚焦,以及科学干预路径的实证验证等关键问题。
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